新嘗祭
今日 11月23日は『新嘗祭(にいなめさい）』の日です。
戦後政策により「勤労感謝の日」と呼称が改められてより、今では祝日、或いは休日のひとつとして捉えられておりますが、元来は大切な祝祭日でありました。
「新嘗」とは、「新穀をご馳走になる」ことを意味します。
神前に新穀を供え、豊作を授けて下さった恵みに感謝を捧げ、また我々も神様と共にそれを戴いて収穫を祝うおまつりです。
今日は全国の神社で、収穫された稲穂・新米が神前に供えられ、新嘗祭が行われます。
神社の祭祀は稲作文化と密接な関わりを持っており、新嘗祭の源流は弥生時代にまで遡るといわれております。
我々日本人にとっては、最も旧くから受け継がれ、そして最も重要なお祭りであるといえるかもしれません。
